Mariona Figols Gorina, adjunta al Servei d’Oncologia d’Althaia, ha estat guardonada en la segona edició de les Ayudas Cajal de Investigación, impulsades per la Càtedra UAM-Merck d’Innovació en Ciència i Salut. Aquestes ajudes tenen com a objectiu donar suport a projectes innovadors en oncologia i neurologia amb potencial d’impacte clínic i de transformació de la pràctica assistencial, i estan dotades amb 25.000 euros per projecte. La Dra. Figols ha estat la guanyadora de la categoria d’Oncologia. 

El projecte que lidera, titulat “Validación de una firma transcriptómica plaquetaria como biomarcador predictivo de respuesta a quimioterapia neoadyuvante en cáncer de vejiga músculo-invasivo”, se centra en el desenvolupament d’un biomarcador predictiu que permeti identificar quins pacients amb càncer de bufeta múscul-invasiu es beneficiaran realment de la quimioteràpia administrada abans de la cirurgia. 

Actualment, aquest tractament és l’estàndard terapèutic, però només aproximadament un 40% dels pacients n’obtenen un benefici clar, mentre que la resta s’exposen a toxicitats i possibles retards quirúrgics sense una resposta efectiva. 

La recerca es basa en l’estudi de les anomenades “plaquetes educades pel tumor”, unes cèl·lules sanguínies capaces de reflectir informació genètica del tumor i que poden utilitzar-se com a biòpsia líquida. En un estudi preliminar prospectiu, l’equip investigador va identificar una firma transcriptòmica de nou gens associada a la no resposta a la quimioteràpia, obrint la porta al desenvolupament d’eines de medicina personalitzada que ajudin a evitar tractaments innecessaris i optimitzar la presa de decisions terapèutiques.