La Fundació Althaia ha posat en marxa un programa d’intervenció assistida amb gossos adreçat a infants i joves atesos a l’Àrea de Salut Mental, que s’ha batejat amb el nom de Bones Potes. La iniciativa, que complementa els tractaments habituals, busca que els usuaris es beneficiïn de la presència dels animals i del vincle que es crea amb ells per afavorir el seu benestar emocional i, de retruc, la seva recuperació. El programa ofereix acompanyament als infants i joves al llarg de totes les fases del procés assistencial, des de l’hospitalització i l’atenció a l’hospital de dia fins a l’etapa ambulatòria. Aquesta continuïtat fa que sigui un programa pioner.  

Cada setmana, un o més gossos prèviament ensinistrats i seleccionats per a aquest propòsit entren als dos hospitals de dia infantojuvenils del Centre de Salut Mental (CSAM) d’Althaia i també a la Unitat d’Hospitalització en Salut Mental Infantojuvenil per interactuar amb els usuaris. Ho fan acompanyats d’un professional d’El Racó de Milú,  entitat bagenca amb prop de 20 anys d’experiència que està especialitzada en la realització d’intervencions assistides amb animals.

En aquestes sessions grupals, que dirigeix el professional d’El Racó de Milú en coordinació amb els terapeutes d’Althaia, es realitzen diferents dinàmiques a través dels gossos en què es treballen aspectes com la motivació i l’expressió de les emocions. S’aprofiten els valors intrínsecs dels animals –resposta invariable, fidelitat, incapacitat de jutjar, etc.– per acompanyar els infants i joves en el seu procés de recuperació emocional i/o de millora personal. 

La relació que estableixen amb els gossos actua com a element catalitzador que afavoreix el desbloqueig emocional dels infants i joves i els ajuda a mantenir alts graus de motivació i implicació en les teràpies que reben per part dels professionals de salut mental. Això millora la seva adherència i els bons resultats dels tractaments i es promou de forma directa la salut mental. 

A més de reduir els nivells d’estrès i de millorar l’expressió emocional, l’autoestima i la socialització, la interacció amb els gossos ajuda a trencar el mur de desconfiança o la dificultat d’expressar les seves pròpies emocions que tenen molts usuaris i facilita la comunicació d’aquests amb els professionals de Salut Mental que porten el seu cas. 

Hi ha evidència científica que la interacció amb animals disminueix els nivells de cortisol, hormona relacionada amb l’estrès, i augmenta l’oxitocina, hormona associada als vincles i conductes socials. També influeix en el sistema nerviós parasimpàtic i facilita un entorn de calma.  

Un programa per despertar interessos
Els usuaris dels hospitals de dia tenen també l’oportunitat d’assistir un cop a la setmana a la guarderia canina que el Racó de Milú té a Manresa. Acompanyats per un professional amb experiència en l’àmbit de la salut mental infantojuvenil, és un espai pensat perquè els joves es puguin relacionar amb diferents tipologies de gossos i de persones i realitzar tasques com passejar els animals, aprendre sobre el comportament caní i el maneig de gos i practicar les seves habilitats socials en un entorn segur.  

Un cop donats d’alta de l’Hospital de Dia, si els professionals ho consideren indicat els joves poden continuar acudint al Racó de Milú. Aquest fet afavoreix el tractament ambulatori posterior a l’alta.  

Aquest programa permet per tant un acompanyament continuat dels infants i joves des de l’ingrés a la unitat d’hospitalització, l’estada a l’hospital de dia i durant la fase ambulatòria de seguiment. Això fa que aquest programa sigui pioner, ja que fins ara altres hospitals comptaven amb aquest recurs però només en la fase de l’hospitalització i no en tot el procés de seguiment de la persona.  

El treball amb gossos, més enllà de funcionar com a suport al tractament, desperta interessos i motivació en el joves per dissenyar un projecte vital que és clau per a la seva recuperació, amb un propòsit sovint relacionat amb el món animal.  

Una col·laboració a tres bandes
Bones potes és una realitat gràcies a la col·laboració entre la Fundación El Perro de Carla, que finança el programa, l’Àrea de Salut Mental d’Althaia i la Unitat de Mecenatge de la institució.  

El Perro de Carla és una fundació creada per una família que va perdre una nena que era gran amant dels gossos. En memòria seva, la família va voler ajudar altres nens amb problemes de salut. Per això la fundació impulsa diferents projectes amb l’objectiu d’oferir benestar emocional a nens i nenes amb necessitats especials i en què la figura del gos és l’element d’ajuda principal.  

El compromís d’aquesta entitat és oferir aquest recurs durant un any, però s’espera que gràcies a la col·laboració ciutadana amb els projectes de mecenatge d’Althaia es pugui continuar mantenint i ampliant el servei més enllà d’aquest període.  

Humanitzar l’atenció de Salut Mental
Althaia té en marxa un projecte de mecenatge per millorar l’atenció de l’Àrea de Salut Mental. Els objectius són aconseguir recursos per poder investigar i, alhora, posar en marxa nous programes de suport que facilitin la recuperació del projecte de vida a persones amb problemes de salut mental i evitar així que tinguin possibles recaigudes, a banda de poder humanitzar els espais on s’ofereix l’atenció.

En la societat actual, l’increment de problemes de salut mental –que no sempre són deguts a malalties psiquiàtriques– posa de manifest la necessitat d’ampliar els enfocaments del seu abordatge. Cal evitar la visió exclusivament farmacològica i avançar cap a una metodologia que incorpori intervencions més holístiques i que facilitin a la persona una integració sociofamiliar i laboral, amb projectes de vida que afavoreixin el benestar emocional.

El programa Bones Potes és un exemple de projecte que contribueix a oferir una atenció més humanitzada, ajuda a maximitzar els resultats de les teràpies que ofereix el servei de salut mental alhora que facilita a les persones a connectar amb la seva comunitat i  recuperar un propòsit personal i un sentiment de pertinença.

Segons dades de l’Organització Mundial de la Salut, un de cada set joves d’entre 10 i 19 anys pateix algun tipus de trastorn mental. La depressió, l’ansietat i els trastorns de conducta són les principals causes de malaltia i discapacitat en els adolescents.